Динозавры: опасность во тьме

Ring around the clue: The purple circle on this fossilized dinosaur shows the location of the scleral ring. Part of the eye, the scleral ring helped researchers uncover at what time of day many kinds of dinosaurs were active. (Кольцо тайны: Фиолетовый круг на этом окаменевшем динозавре показывает расположение склеротического кольца. Склеротическое кольцо, часть глаза, помогает исследователям узнать о многих видах динозавров, когда они были активны.)   Credit: Lars Schmitz

Nighttime is dinnertime for predators around the world. Leopards lurk in the savanna, snakes slither across fields and alligators creep across bayous. These animals are nocturnal, which means they’re active at night. And they’re all hungry. (Ночь - это время обеда для хищников всего мира. Леопард крадется в саванне, змеи скользят в полях и аллигаторы ползут через протоки. Это ночные животные, что означает, что они активны ночью. И они все голодны....)

Millions of years ago, dinosaurs may have had similar habits. In a new study, a pair of biologists from the University of California, Davis studied the fossilized remains of 33 dinosaurs and pterosaurs. (Pterosaurs were flying reptiles, like the pterodactyl, that coexisted with dinos.) The scientists concluded that the animals were active at all hours and that predatory, or meat-eating, dinos preferred to prowl for prey at night.(Миллионы лет назад динозавры могли иметь сходные привычки. В новом исследовании, пара биологов из Университета Калифорнии, Дэвис изучали ископаемые остатки 33 динозавров и птерозавров. (Птерозавры были летающими рептилиями, как птеродактили, которые сосуществовали с динозаврами.)Ученые пришли к выводу, что животные были активны в любое время суток,  а хищные  динозавры предпочитали искать добычу ночью.)

“We shouldn’t be surprised that there were predatory dinosaurs skulking around the shadows,” Lawrence Witmer told Science News. “The surprising thing about this study is we could tell.” Witmer, who did not work on the new study, is a paleobiologist at Ohio University in Athens. Paleobiologists often study ancient, extinct life to learn more about evolution. Evolution is the process of change in species over long periods of time. ("Нас не должно удивлять, что существовали хищные динозавры прячущиеся в тенях", сказал Lawrence Witmer Science News. Witmer, который не участвовал в этой работе, палеобиолог из Университета Огайо, Афины. Палеобиологи часто изучают древних вымерших животных, чтобы узнать больше об эволюции. Эволюция - это процесс изменения видов в течение долгих периодов времени.)

)

The eyes have it: The bony ring in the center of this Protoceratops, a plant-chomping dino, tells scientists it was active during the day and night. (Они есть в глазах: Костяные кольца в центре черепа этого Протоцератопса, травоядного динозавра, сказали палеонтологам, что он был активен и днем и ночью. ) Credit: Ryosuke Motani and Lars Schmitz

To figure out whether dinos preferred the day or night, the scientists looked at the animals’ eyes. That might seem strange: After all, dinosaur skulls have only holes where the eyes used to be. But the bones around those holes provide clues about the dinosaurs’ lives. (Чтобы понять что предпочитали динозавры день или ночь, ученые смотрят на их глаза. Это может показаться странным : Ведь в черепах динозавров остались только отверстия, там где когда-то были глаза. Но кости вокруг этих отверстий дают сведения о жизни динозавров.)

Creatures that are active at night use their eyes in different ways than animals that are mostly active during the day. Depending on what they’re used for, eyes may have different shapes. Modern cats, for example, hunt at night. Their eyes help them do that. A cat eye has a big pupil, which is the black dot at the center that controls how much light gets into the eye. Big pupils let in more light than small ones, so the larger size is helpful for animals hunting in nighttime’s low-light conditions. (Создания, активные ночью используюжт глаза иначе, чем создания активные в основном днем. В зависимости от своего предназначения, глаза могут иметь разную форму. Современные кошки, например, охотятся ночью. Их глаза помогают им в этом. Кошачий глаз имеет большой зрачок - черное отверстие в центре глаза, регулирующее количество света проходящего в глаз. Большие зрачки пропускают больше, чем маленькие, поэтому большие зрачки полезнее для ночных животных, маленькие - дневным.)

Over long periods of time, animals change, or evolve. These changes often help creatures adapt to the world they live in. Predatory dinosaurs that hunt at night may have evolved eyes to help them see. These helpful changes wouldn’t have been only in the eyes. Changes also occurred in the bones that supported the eyes. (В течение долгих периодов времени животные меняются, или эволюционируют. Эти изменения помогают им адаптироваться. Хищные динозавры, которые охотились ночью, должны были изменить глаза, чтобы лучше видеть. Эти полезные изменения должны были затронуть не только сам глаз. Изменения также произошли в костях, поддерживающих его.)

The scientists who worked on the dino-eye study first looked at the eyes of modern lizards and birds, which are dinosaurs’ distant relatives. Then the researchers looked at the dinosaur and pterosaur fossils, comparing the bones of those ancient animals to the bones of the modern animals. In particular, the scientists studied the eye socket and the scleral ring. An eye socket is the hole where the eye used to be, and the scleral ring is a small circle of bone that helped support the eye. (Don’t bother looking for your own scleral rings; humans don’t have them.) (Ученые, изучавшие дино-глаза, сначала обратили внимание на глаза современных ящериц и птиц, которые являются дальними родственниками динозавров. Затем исследователи сравнили скелеты динозавров и птерозавров со скелетами современных животных. В частности ученые изучали глазницы и склеротические кольца. Глазница - это отверстие в которм находится глаз, а склеротическое кольцо - небольшое костяное кольцо, поддерживающее глаз. (Не пытайтесь найти его у себя, у людей его нет. ))

The bones around some predatory dinosaurs’ eyes followed similar patterns to those bones found in modern night-hunters, suggesting the dinos also hunted at night. The eyes of the flying pterosaurs suggested these animals flew during the day, like modern birds. And the eyes of big, plant-eating dinosaurs showed some preferred the day, and others preferred the night. (Кости вокруг глаз у некоторых хищных динозавров похожи на такие же у современных ночных охотников, что означает, что динозавры также охотились ночью. А глаза летающих птерозавров говорят о том, что эти животные летали днем, как современные птицы. А глаза больших травоядных динозавров говорят о том , что некоторые из них предпочитали день, другие ночь.)

One of the fossils the team studied came from a velociraptor, a ferocious, meat-eating dinosaur that starred in the movie Jurassic Park. In that movie, the predatory dinosaur hunted the main characters at night. The moviemakers may have done their homework. (Одна из окаменелостей, которую изучала команда, был велоцираптор - свирепый хищный динозавр из фильма "Парк Юрского Периода". В этом фильме он охотился на главных героев ночью. Должно быть кинематографисты хорошо учили уроки.)

“The velociraptor was nocturnal in that movie, and it actually fits,” Lars Schmitz told Science News. Schmitz, one of the UC Davis scientists who investigated dinosaur eyes, researches how animal eyes have evolved. ("Велоцираптор показан ночным хищником в этом фильме, и так оно и было на самом деле" - сказал Lars Schmitz для Science News. Schmitz один из ученых UC Davis, которые изучали глаза динозавров и эволюцию глаз.)

Some people say the eyes are windows to the soul. For dinosaur researchers, the eyes might be windows to the past. (Некоторые люди считают глаза окнами души. Для исследователей динозавров глаза стали окнами в прошлое.)

http://www.sciencenewsforkids.org/2011/05/dangerous-dinos-in-the-dark/